Características do Autismo em Adultos: como se manifestam no dia a dia

Relações sociais podem ser importantes, mas também desafiadoras para muitas pessoas autistas.

Reconhecer traços do Transtorno do Espectro Autista (TEA) na vida adulta pode ajudar a entender padrões que estiveram presentes por muito tempo e muitas vezes foram mal interpretadas ao longo da vida. Abaixo estão algumas características do autismo em adultos e como elas costumam aparecer no cotidiano:

1. Interações sociais

Para pessoas autistas, interações sociais geralmente não são intuitivas. As regras sociais, como quando falar, como cumprimentar, o que é ou não apropriado, podem parecer confusas, ilógicas ou exaustivas. Alguns exemplos comuns envolvem:

• Sensação de “não saber o que dizer”;

• Dificuldade em iniciar ou manter conversas;

• Ficar em silêncio para evitar falar algo “errado”;

• Dificuldade para manter conversas superficiais.

2. Comunicação não verbal

Sinais sociais implícitos, que vão além do que é falado, podem ser difíceis de interpretar, o que pode resultar em mal-entendidos. Algumas dificuldades recorrentes são:

• Em interpretar expressões faciais, tom de voz ou ironia;

• Compreender indiretas e mensagens subentendidas;

• Ajustar expressão corporal e facial à conversa;

• Perceber quando alguém está desconfortável, irritado ou entediado.

3. Relacionamentos

Ter algum tipo de dificuldade nos relacionamentos é uma característica marcante no TEA. Mesmo que existe o desejo de se conectar com ouras pessoas, o processo pode ser muito desafiador. Algumas formas comuns de manifestação são:

• Dificuldade iniciar ou em dar continuidade em amizades;

• Sensação de ser “muito intenso” ou “muito distante”;

• Dificuldade em lidar com expectativas implícitas de relacionamentos amorosos;

• Baixa motivação para buscar o contato com as pessoas;

• Necessidade de períodos sozinho para "recarregar".

4. Masking (camuflagem social)

Muitas pessoas autistas passam grande parte da vida “atuando” para se adaptar socialmente, essa é a chamada camuflagem social, ou "masking", e faz com que muitos autistas passem "despercebidos". No entanto, o masking aumenta os níveis de estresse e ansiedade, além de se tornar um obstáculo para o autoconhecimento. Esses são alguns exemplos de masking:

• Ensaiar frases mentalmente antes de falar;

• Copiar gestos, expressões ou jeito de falar de outras pessoas;

• Tentar “parecer normal” aos olhos dos outros;

• Esconder estereotipias, interesses intensos ou desconforto sensorial.

5. Estereotipias

São movimentos, sons ou repetições que ajudam na regulação emocional ou sensorial. As estereotipias podem ser sutis ou mais aparentes, como por exemplo:

• Balançar as mãos ou o corpo;

• Repetir frases, músicas ou falas de filmes;

• Tocar objetos repetitivamente;

• Repetir mentalmente diálogos;

• Repetir palavras ou sons diversas vezes.

6. Rigidez e necessidade de rotina

Mudanças bruscas podem gerar ansiedade significativa porque tiram a sensação de previsibilidade e segurança. Em diversos casos, mesmo mudanças sutis na rotina, em lugares, alimentos, odores ou pessoas pode ser estressante. Manifestações comuns:

• Forte preferência por rotinas, horários e planos;

• Incômodo quando algo sai do planejado;

• Dificuldade em começar atividades novas;

• Desconforto com imprevistos, visitas sem aviso ou viagens repentinas.

7. Interesses intensos e hiperfoco

Interesses profundos podem trazer prazer intenso e aprendizado acelerado, ao mesmo tempo em que outros assuntos parecem “não fazer sentido”, parecendo desinteressantes. O interesse geralmente se manifesta de forma muito intensa, ou com um foco incomum. Exemplos:

• Estudar muito sobre um tema específico sem objetivo aparente;

• Dificuldade em focar em áreas que não despertam interesse;

• Prejuízos em áreas importantes da vida em decorrência desse interesse, como no sono, alimentação, relacionamentos, trabalho, etc;

• Foco atípico e interesse intenso por algo comum, como conhecer minunciosamente a história do futebol sem ter interesse pelo esporte em si, ou gostar de colecionar, arrumar e cuidade de roupinhas de boneca, sem ter interesse por brincar com as bonecas.

8. Sensibilidade sensorial

Pessoal autistas muitas vezes têm hipo ou hiperreatividade sensorial, o que significa que ela tem uma percepção aumentada ou diminuída de alguns sons, cheiros e texturas, em comparação com a maioria das pessoas. Alguns exemplos envolvem:

• Incômodo com sons repetitivos ou altos

• Pouca percepção de dor ou temperatura;

• Mal-estar com luzes fortes ou cheiros intensos

• Desconforto com tecidos ásperos, roupas apertadas ou textura de alguns alimentos

• Dificuldade para sentir cheiros ou sabores.

Nesse artigos falamos sobre algumas manifestações comuns de características do TEA em adultos, mas existem muitas outras formas de manifestação do autismo, por isso é um espectro, e cada caso precisa ser avaliado cuidadosamente.

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Se você se identificou com vários desses sinais e quer saber se pode estar no espectro, leia também: Acho que sou autista, e agora?